Uzmanlar, sporun popülerliğinin Olimpiyat çıkışından sonra artmasını bekliyor

Elit kayakçılar, buzlu yamaçlardan aşağıya ve en hızlı zamanlar için yarışan kapılardan geçmenin yanı sıra, bu kış Olimpiyat madalyası kazanma şansı için yarı borudan yükselecek, büyük atlayışlar yapacak ve raylarda kayacaklar.

Kayak yarı borusu ve kayak pisti etkinliklerinin eklenmesiyle, sektörün sporun ana akım geleceği hakkında karışık hislere sahip olmasına rağmen, freeskiing bu yıl Rusya'daki Soçi Kış Oyunlarında Olimpiyatlara ilk kez girecek.

Freeskiing Profesyonelleri Derneği iletişim yöneticisi Jeff Schmuck, 'Olimpiyatların bize ihtiyacımız olduğundan çok daha fazla ihtiyacı var' dedi. 'Olimpiyatlar bizi heyecanlandırıyor ve bunu sporumuzu sergilemek için harika bir fırsat olarak görüyoruz, ancak bu hiçbir şekilde her şeyin sonu değil.'


Bir zamanlar kayak yarışlarından asi bir ayrılık olan Freeskiing, şimdiden yaygın olarak popüler hale geldi. Karşı kültür sporunun yerleşik bir profesyonel rekabet devresi olmasına rağmen, serbest kayak kaçınılmaz olarak ilk Olimpik görünümüyle ek küresel tanınırlık kazanacak ve ana akım spor pazarına bir adım daha atacaktır.

27 yaşındaki Freeskiing Dünya Turu bronz madalyası sahibi Grete Eliassen, 'fazla barut olmadığı veya gerçek bir serbest kayak hareketi olmadığı' için on yaşındayken kayak yarışına başladı.


Eliassen, 'İkinci yıl FIS yarışımdan ve yarıştan yarışa seyahat etmekten sonra spora olan tutkum ortadan kalktı' dedi. 'Arkadaşlarımla kayak yapmak, zıplamak ve eğlenmek için kayak yapmak istedim.' Bir kayak yarışçısı olarak Eliassen, Olimpiyatçı olmayı hayal ediyordu, ancak sonunda bu hayalini bıraktı.

Serbest Stil kayak Kış Oyunlarına eklendiğinden, Eliassen ABD Slopestyle takımına katıldı; “bir süreliğine toz kayağı feda etmeye” karar verdi ve yeniden arazi parkında antrenman yapmaya başladı.

Eliassen, 'Olimpiyatlara gitme olasılığının yine önümde olması delice,' dedi. 'Programımda çok daha fazla yapı ve yarışma oldu, ancak hala eğleniyorum.'

Snowboard yarı borusu, 1998 Nagano Oyunlarında Olimpiyat çıkışını yaptı ve o zamandan beri oldukça popüler hale geldi. Kayakçılar nihayet bu yıl yarım borudaki becerilerini sergileyecekler ve hem kayakçılar hem de snowboardcular ilk kez Sochi Oyunlarında slopestyle disiplininde yarışacaklar. Yarı boru gibi, eğimli stil de yargılanan bir rekabettir; Puanlar stil, genişlik ve hilelerin zorluğu için verilir, ancak etkinlik bir kayak yamacındaki bir dizi atlama ve rayda gerçekleşir.


Bazı Olimpiyat umutları, Oyunların cazibesi nedeniyle rekabete geri dönerken, diğer sporcular bunu, küresel sahnede çok büyük olmasına rağmen, yarışma programındaki başka bir etkinlik olarak görüyorlar.

Kanadalı kayakçı Kaya Turski, 'Bu çok önemli, bütün dünya bize bunu söylüyor' dedi. 'Kendimi iyi hissetmeye ve eğlenmeye gidebilirsem, tüm dünyanın izlemesi dışında başka herhangi bir olay gibi olacağını düşünüyorum.'

25 yaşında beş kez dünya şampiyonu ve yedi kez X Games altın madalyası sahibi olan Turski, ülkesini temsil etmeyi ve varsayımsal serbest kayak bayrağından vazgeçmeyi dört gözle beklediğini söylüyor.

Son dört yıldır finansal olarak mücadele eden bir kar sporları endüstrisinde, serbest kayak katılımı ve satışları artıyor. SnowSports Industries of America'nın yıllık 'Pazar Zekası Raporu' na göre, özellikle serbest kayak için tasarlanmış çift uçlu kayakların satışları Kuzey Amerika'da yüzde 4 arttı. Sektör ayrıca, slopestyle ve halfpipe'a katılımın geçen yıl yüzde 30 artarak 5,4 milyon kayakçıya yükseldiğini bildirdi.


Rapora göre, geleneksel Alp disiplini kayak katılımı son üç yılda giderek azaldı ve 11,5 milyon kayakçıdan 8,2 milyona düştü. Snowboard katılımı da son üç yılda düştü.

'Freeskiing sporun yeni ve havalı tarafı, ama o kadar da yeni değil,' dedi Schmuck. '90'lı yıllardan beri, insanların kayaklarıyla geriye doğru kalkmaya ve geri inmeye ve snowboarddan ilham alan numaralar yapmaya başladıkları zamandır.'

Sporculardan antrenörlere ve kayak endüstrisi profesyonellerine kadar herkes, sporun Olimpiyat başlangıcından sonra serbest kayağın popülaritesinin daha da artmasını bekliyor, ancak Olimpiyatların olumlu küresel tanınmasıyla birlikte paranın dağıtılması endişesi geliyor.

Schmuck, 'Aksiyon sporlarının çirkin, kızıl başlı üvey çocuğu olma kalıbını kırdık ve bazı yönlerden şimdiden biraz ana akım haline geldi,' dedi. 'Sporumuz Olimpiyatlarda olduğu için, ebeveynlerine gidip 'Artık kayak yarışı veya kayak moğolları yapmak istemiyorum; Freeski istiyorum. Slopestyle yapmak istiyorum ya da yarım boruda kayak yapmak istiyorum. 'Ve ebeveynler de arkasına geçecek çünkü bunu Olimpiyatlarda gördüler.'


Teorik olarak, serbest kayağın Kış Oyunlarına dahil edilmesi, daha yüksek bir katılım ve sonuç olarak daha fazla gelir sağlayacaktır. Schmuck, Freeskiing Profesyonelleri Derneği'nin, Olimpiyatlara maruz kalmanın kesinlikle rekabetçi sporculara daha fazla para aktarabileceğinin farkında olduğunu söyledi. Dernek, sporu sergilemekten heyecan duysa da, ek maruz kalmanın Olimpik olmayan sporculara maddi zarar vermeyeceğini umuyor.

Schmuck, çoğu insanın Lindsey Vonn veya Bodie Miller dışında profesyonel bir kayakçı ismini veremeyeceğini söyledi. Olimpik başarı, ana akım şöhret anlamına gelir, ancak aynı zamanda süper yıldızlar yaratabilir ve diğer sporcular için finansal desteği azaltabilir.

Eliassen, 'En büyük değişiklik, aldığımız tüm medyanın ilgisidir' dedi. 'Çok şanslıydım çünkü Olimpiyatlardan önce bile kayağımın arkasında sponsorlarım vardı, ama en çok heyecanlandığım şey kadınların kayaklarının nihayet dünyaya eşit bir şekilde sergileneceği!'

Çift uçlu kayakların icadıyla, kayakçılar günümüzde geleneksel yokuş aşağı kayağa ek olarak çok sayıda rekreasyon fırsatına sahiptir. Eğimli stil ve yarı boru yarışmalarından tüm dağ ve dağlık arazide sürüşlere kadar, freeski hareketi maceracı sporcular için yeni kapılar açtı. Ve şimdi pistte başka bir büyük rekabet var.


Endüstride kayak filmlerinde rol aldığı bir dizi profesyonel serbest kayakçı bilinmektedir. Rekabetçi sporculara benzer eğirme ve saygısız numaralar yaparlar, ancak kayak alanı sınırları dışındaki doğal arazide. Schmuck, bu sporcuların freeskiing'in Olimpiyatlara ilk çıkışından sonra eşit fon ve sponsorluk almaya devam etmesini umuyor.

Schmuck, 'Olimpiyatların genç neslin sadece rekabet etmek istediği noktaya kadar zirve anı olmasını istemiyoruz' dedi. 'Serbest kaymak bundan çok daha fazlası var.'